商业太空运输

的繁荣通信卫星业务是伴随着私营部门愿意支付大量的发射卫星。最初,大多数商业通讯卫星进入太空在美国公营车辆。当航天飞机宣布在1982年投入运营,它成为唯一的美国人吗运载火箭提供这样的服务。在1986年挑战者号事故,然而,航天飞机禁止启动商业有效载荷。这创造了一个机会为美国私营部门雇佣现有一次性运载火箭等δ,阿特拉斯,泰坦商业发射器。在1990年代,美国的商业空间运输行业出现了。而泰坦并不是一个商业上的成功,其他两辆车发现一些商业客户。然而,业务没有盈利,和美国公司不再争夺商业发射合同,除了太空探索技术(SpaceX公司)销售使用的发射服务猎鹰9助推世界各地的客户。

欧洲商业太空运输跟随一条不同的道路。后决定在1970年代早期开发阿丽亚娜发射器,它在法国的领导下创建一个营销组织称为阿丽亚娜空间公司寻求商业发射车辆合同。在1980年代中期苏联和中国开始努力吸引商业客户的运载火箭。随着行业的发展在1990年代,美国企业开始合资企业俄罗斯和乌克兰市场上这些国家的发射器;这些公司在2000年代结束了他们参与营销俄罗斯发射器。中国继续市场长征系列运载火箭为商业使用,其他国家,如印度和日本,他们希望市场土著发射器在商业基础上。主要竞争对手推出大型通信卫星地球同步轨道最赚钱的商机,公司之间在俄罗斯,中国和欧洲。

然而,在2010年代,SpaceX的部分可重用的猎鹰9号火箭来主导商业发射产业以其较低的价格。俄罗斯宇航局的俄罗斯宇航局停止飞行质子运载火箭因为价格竞争,联合发射联盟和美国公司合资企业洛克希德·马丁公司和波音公司之间使用德尔塔IV与阿特勒斯V火箭,失去了对美军发射时的垄断空军获得一份合同,SpaceX。2018年,41商业发射,猎鹰9号是16。

2008年在美国,美国国家航空航天局合同在商业基础上货物运输到国际空间站(ISS)而不是自己管理这样的发射。2010年这种方法扩展到把宇航员送到空间站。第一个示范商业货物交付国际空间站发生在2012年5月,SpaceX的飞行龙胶囊;当年晚些时候开始操作货物航班。商业任务的轨道携带船员始于2020年。

2017年商业太空运输行业的收入估计为55亿美元。分析师预计每年平均42商业发射在接下来的十年。

新的商业应用

空间倡导者已经确定了一些可能的未来的商业使用空间的机会。为他们的经济可行性,许多依靠降低运输的成本空间,客观,迄今为止没有政府和私人的企业家。获得低地球轨道通常花费数万美元每公斤payload-a进一步空间发展的重大障碍。然而,一个公司,SpaceX公司成本,降低了10倍的猎鹰9号火箭和承诺进一步减少它的重型猎鹰计划。

的国际空间站最初预计将现场重大商业资金资助的研究和其他活动作为实验室开始运作。这是预计将包括资助的微重力研究空间站实验室和一些非常规的事业如托管付费的乘客,拍摄电影的设施,并允许商业代言货物的使用上。商业上的成功为国际空间站将导致开发新,私人资助设施在低地球轨道,包括研究、制造、和住宅前哨,也许私人基金资助交通系统访问这些设施。因为延迟完成station-particularly接地后后的航天飞机哥伦比亚事故发生在2003年这样的商业需求进入车站没有出现。然而,随着国际空间站计划至少在2024年之前,有可能是私营部门可以使用国际空间站更如果早期的研究结果表明该设施的好处。

另一个潜在的商业应用是付费的乘客的运输空间,被称为太空旅游。各种调查显示公众的意愿在许多花费大量资金去体验太空旅行的机会。尽管数量非常有限的富人购买旅行到地球轨道访问国际空间站以非常高的价格,大规模太空旅游市场的发展是不可能的到更便宜,高度可靠的轨道交通系统已经开发出来。

太空旅游的一个变体是需要付费的乘客的边缘空间设定在100公里(62英里)的高度提供几分钟的短暂的亚轨道飞行失重和地球的景色。2004年,在回答奖竞争始于1990年代末,一个私人资助宇宙飞船,名叫太空飞船,成为第一个的人类(在这种情况下,测试飞行员)等航班。这一成就可能预示着一个商业亚轨道旅游业务的开始。即便如此,太空飞船的速度达到略高于三倍声速所需,约七分之一的速度进入一个实用的近地轨道。频繁的商业航班进入轨道似乎在未来几年。

然而,一些公司,比如维珍银河的太空船,希望开始商业亚轨道飞行。除了携带太空游客,这些航班可以提供研究和技术开发的机会。2012年的一项估计表明,10年内可能会有每日的亚轨道飞行的第一个商业亚轨道飞行。

作为一个替代现有的能源,建议了天基系统捕获大量的太阳能和传输形式的微波或激光束的地球。实现这一目标将需要部署大量的大型空间结构和环境可接受的形式的能量传输的发展创建一个具有成本效益的竞争对手来地球上的能源供应系统。

可用资源的月亮和太阳系的其他机构,尤其是小行星,代表额外的商业开发的潜在目标。例如,在几十亿年太阳风沉积大量同位素氦3在月球表面的土壤。科学家和工程师已经表明,氦- 3提取和运送到地球,这是罕见的,在使用核聚变反应堆。此外,有证据表明,月球极地包含冰,这将提供一个载人月球基地与饮用水、呼吸的氧气,氢气飞船燃料。大量潜在的有价值的资源,比如水、碳、氮、和稀有金属也可能存在一些小行星和空间提出了开采这些资源。