自发裂变

自发裂变，类型放射性衰变某些较重元素的不稳定原子核分裂成两个几乎相等的碎片(较轻元素的原子核)并释放出大量的能量。自发的裂变，发现(1941年)由俄罗斯物理学家G.N.弗莱洛夫和K.A.佩特扎克铀- 238，在许多地方都可以观察到核物种的质量数230或更多。在这些核素中，质量较低的核素一般具有较长的半衰期。铀238有一个半衰期大约10个¹⁶它通过自发裂变衰变的年份，然而Fermium-256的半衰期约为3小时。

发生自发裂变的核素也会受到α衰变(来自氦原子核的发射)。在铀-238中，α衰变的可能性大约是自发裂变的200万倍，而在fermium-256中，3%的原子核发生α衰变，97%的原子核发生自发裂变。

发生在核反应堆和爆炸装置中的裂变是诱导由中子对某些类型原子核的轰击。