恒星的颜色
星星的颜色不同。大部分的星星在星座猎户座肉眼可见的是蓝白色，最明显参宿七(猎户座贝塔)，但是参宿四(猎户座α)是一种深红色。在望远镜天鹅座天鹅座是两颗恒星，一颗蓝色，另一颗橙色。测量恒星颜色的一种定量方法是将恒星的黄色星等(肉眼可见)与蓝色滤光片测量的星等进行比较。通过蓝色滤镜，热的蓝色恒星看起来更亮，而冷的红色恒星则相反。在所有震级中，一级Step对应于a亮度比率为2.512。零点的选取是为了使白色星星具有表面温度大约1万K具有相同的视觉和蓝色幅度。的传统的颜色指数定义为蓝色星等，B，减去视觉幅度，V；颜色指数，B−V的太阳即+5.47−4.82 = 0.65。
级系统
当只观察到一种颜色指数时，问题就出现了。例如，如果一颗恒星被发现有B−V颜色指数为1.0(即红色)，如果没有进一步的信息，就不可能确定这颗恒星是因为它是冷的而变红的，还是它确实是一颗热的恒星，它的颜色是由于太阳的通过而变红的光通过星际尘埃．天文学家已经克服了这些困难，他们通常通过三个或更多的滤波器来测量同一颗恒星的大小U(紫外线),B,V（看到UBV系统）.
恒星观测红外线也承担了相当的重要性。此外，从宇宙飞船和对单个恒星的光度观测火箭使在大波长范围内测量恒星颜色成为可能。这些数据对于热恒星和评估星际衰减的影响都很重要。
测辐射热的大小
所有测量的总数辐射从恒星发出的所有波长都被称为辐射热星等。对于非常冷的恒星和非常热的恒星，将视星等降低为测热星等所需要的修正是很大的，但对于太阳这样的恒星，修正相对较小。对真实总数的测定光度一颗恒星的质量可以衡量它的实际质量能源输出。当观测到恒星辐射的能量时地球的表面，只有能量探测器敏感的那部分，并能通过大气传输被记录。像太阳这样的恒星的大部分能量都是发出可以从地球表面观测到的光谱区域。另一方面，很酷矮星一种表面温度为3,000 K的光在远红外波长尺度上的能量最大值为10,000埃(Å)，因此其大部分能量不能作为可见光测量。(一个埃等于10−10米，或0.1纳米。)然而，明亮而寒冷的恒星可以通过红外波长观测到，用特殊的仪器可以测量恒星辐射的热量。修正了水等对红外波的严重吸收分子在地球空气必须进行测量，除非测量是从大气．
更热的恒星会带来更棘手的问题，因为地球大气层会熄灭所有波长小于2900 Å的辐射。一颗表面温度为20,000 K或更高的恒星将其大部分能量辐射到不可接近的区域紫外线部分电磁波谱．用火箭或宇宙飞船上的探测器进行的测量将可观测波长区域扩展到1000 Å或更低，尽管遥远恒星的大部分辐射在912 Å-a以下区域熄灭，在该区域中中性吸收氢原子在干预空间变得有效。