年和月的长度
的热带年春分的周期就是四季的周期，是太阳连续穿过春分的时间间隔昼夜平分点．因为地球的运动被其他行星的引力所干扰，因为加速度在岁差中，回归年的长度在19世纪末(365.242196 d)和20世纪末(365.242190 d)的比较可以看出，回归年的减少速度较慢公历它的平均年长度为365.2425个日历日，与回归年的长度接近。
天文年份和日期
在朱利安日历，一年包含365天或366天，平均为365.25个日历天。天文学家已经采用了这个术语朱利安一年来表示间隔365.25 d，或31,557,600年代．对应的儒略世纪等于36,525 d。为了便于指定相隔较长时间的事件，天文学家使用朱利安日期(JD)是根据法国古典学者约瑟夫·斯卡利杰在1583年提出的系统命名的，以纪念他的父亲，恺撒·斯卡利杰．在这个系统中，天从0.0开始连续编号，0.0被标识为格林威治平均时间的中午一天日期是4713年1月1日公元前，由推算而来公历．的修正儒略历(MJD)由方程MJD = JD - 2,400,000.5定义，从午夜开始，而不是中午，在20世纪和21世纪，用数字更少的数字表示。例如，1981年11月14日(公历日期)的格林威治平均中午，对应JD 2,444,923.0;前一个子夜出现在2,444,922.5日JD和44,922.0日JD。
转动的时间
地球的自转导致了恒星和太阳似乎每天都在东方升起，在西方落下。视太阳日是由太阳连续两次穿过观测者的太阳之间的时间间隔来测量的天体子午线，穿过天顶和天极的大圆的可见的一半。一个恒星日(非常接近)是由恒星的两个相似段落之间的时间间隔来测量的明星．文中对天文参考点和面作了较为全面的处理天文图；而且天体力学．
地球绕太阳公转的平面叫做太阳轨道黄道．从地球上看，太阳每年在黄道上向东移动360°，几乎每天一度。因此，一个明显的太阳日比一个恒星日平均要长近4分钟。然而，由于地球轨道的椭圆性(在一年中的不同时间，地球轨道的移动速度略有不同)和地球的23.44°，这一差异在一年中从3分35秒到4分26秒不等倾向黄道到赤道的距离。因此，视太阳时相对是不均匀的动态时间．一个日晷表示视太阳时。
钟摆作为计时元件的引入时钟在17世纪，它们的精度大大提高，使人们能够确定更精确的时间方程。这一发展导致平均太阳时成为标准;它定义如下。视太阳时和平均太阳时之间的差，称为时间方程，从0到16分钟不等。
恒星时、视太阳时和平均太阳时的测量是由天空中某些点的时角来定义的，这些点是真实的或虚构的。时角在观测者的子午线和赤道之间沿天赤道测量的角度是否为正向西小时圈上面有天体或天体。小时角是从0到24小时。
恒星时小时角是多少春分，是天球赤道和黄道的两个交点之一的参考点。因为地轴有一个小的周期性振荡或摆动，叫做章动时，真春分和中春分是有区别的。真实恒星时间和平均恒星时间的差值(由两个分点定义)从0到1秒不等。
明显的太阳时是真太阳中心的小时角加上12小时。平均太阳时间是12小时加上虚构的平均太阳中心的小时角。这是一个沿着天体赤道以恒定速度移动的点，平均与真正的太阳重合。实际上，平均太阳时并不是通过观测太阳得到的。相反，恒星时间是由恒星的观测确定的交通，并将结果用二次公式进行变换，得到平均太阳时。