苔原

苔原这是一个主要的无树的水平或起伏的地面，分布在寒冷的地区，主要在北半球北极圈（北极苔原)或以上树带界线对高山（高山冻原)。苔原以大面积的裸露地面和岩石对于低植被的斑片状覆盖物，比如苔藓,地衣、草本植物和小灌木。这个表面供养着一种稀少但独特的动物．芬兰人把他们没有树木的北部地区称为tunturi而是将广阔的冰冻平原概念称为一种特殊的生态领域苔原是俄国人发明的。

形成冻土带的一个恒定因素是地面的交替冻结和解冻。加上上面提到的因素，这冻融循环将苔原与两种常见的生态系统区分开来相邻对它——冰冷的极地荒漠一方面是常青树泰加林另一方面。永冻层——常年冻土是北极苔原的一个重要特征;然而，它通常不发生在高山地区。

分布

苔原的全球范围生物群落相当可观，大约占10%地球的表面。北极苔原的南缘是在北极苔原的北缘针叶林带。在北美这条线位于北纬60°以上，而在欧亚大陆，大部分分布在北纬70°以北，东部除外西伯利亚它向南延伸至北纬60°堪察加半岛．欧亚大陆的森林向北隆起是在这一地区出现的温暖夏季的结果连续的大陆。

阿尔卑斯苔原大约覆盖了地球陆地表面的3%，主要分布在北半球。这栖息地可以在世界各地的山区发现，发生在温度过低的高海拔地区风对树木的生长来说太强壮了。在高山苔原出现的地方，赤道附近的平均海拔通常比两极要高。

因为几乎所有的南极洲上面覆盖着冰尽管有地衣、苔藓和至少三种物种的开花植物发生在更有利的情况下栖息地在那里。