生物群及其适应性
在北极与其他地区相比，高山苔原地区的动植物物种数量通常很少，但每个物种的个体数量往往很高。食物喂食者之间的关系很简单，如果一个关键物种消失或数量减少，它们更容易被打乱。许多苔原物种在其他地方找不到，因此生物群落是全球的重要贡献者吗生物多样性尽管它的物种数量很少。
虽然这一节的重点是植物和动物，苔原上也有丰富的细菌而且真菌，这些都是适当的必要条件生态系统在生物群落中发挥作用。一些研究使用了DNA测序在冻原土壤中发现了许多新的微生物类群。这些微生物社区雪下都很活跃，他们呢作文随着土壤的变化，在冬、春、夏之间变化显著温度、防潮、碳可用性，以及含碳基质(微生物生存的表面)的性质。微生物和真菌在其中起着关键作用生物地球化学过程，例如营养再生和碳循环．
植物生活
许多高山冻土带和大部分北极冻土带的植被倾向于呈绿棕色。在这些地方，植物的花期不会超过几天或几周环境，相对于植物的大小，花通常很大，颜色相当丰富，特别是在高山地区栖息地．沿海地区多雾的冻土带形成了草木密布的地貌。藻类真菌在岩石峭壁上被发现，莲座植物生长在岩石飞檐和浅层砾石床。在干燥的内陆苔原上，松软的草皮和地衣荒野发展。
横跨北极苔原的南部，以大面积的低地形为标志，沼泽泥炭丰富的土壤湖泊和曲折的河流获胜。这些沿海平原地区以莎草和棉花为主草,苔藓包括泥炭藓是常见的。在稍高的地方，通常只有15至60厘米(6至24英寸)高于潮湿的泥炭土壤，低柳树（柳树)，草,冲发生。较高的柳树，草和植物向日葵而且豆类家庭(菊科而且豆科，分别)是常见的金沙而且碎石河岸，但植被相当稀疏的在高地、山麓和北极山区。
在北极和高山苔原生态系统中，植物群落受土壤排水、积雪覆盖和融化时间的影响，并具有局域性小气候它们在温度、风、土壤湿度和养分方面各不相同。在土壤发达的缓坡上，有广阔的草甸。在被风吹拂的山脊上，垫状植物占主导地位。在多岩石的山坡和山峰上，植物散落在冬天有一点土壤和积雪的地方。在高山上，有很多雪，冰和裸露的岩石，地衣和苔藓设法在岩石上生长。维管植物通常在终年积雪线或略低于终年积雪线。
的过渡从山森林向以灌木和草本为主的高寒苔原在较高海拔的过渡是非常相似的针叶林带到高纬度的北极苔原。然而，高山的转变只发生在垂直上升100米(330英尺)左右的地方。树带界线树主要是云杉（云杉)，冷杉（冷杉属),松（松果体)，很少有落叶植物树物种。不到60厘米(约24英寸)高的柳树在克鲁姆霍兹(krummholz，一个发育不良的树木分散的过渡地带)和更远的地方很常见，那里有大量的雪堆。在溪边、岩石的背风处、和树林里，柳树也很常见盆地或者在冬季积雪较深的山脊背风面。
由于植物生长和动物活动的许多方面都局限在一年中两到四个月的时间里，而这段时间的温度高于冰点，进化是否赞成迅速完成生命周期．苔原生物是机会主义者。许多种类的植物都是如此多年生植物那花在雪开始融化后的几天内，一些农产品成熟了种子在四到六周内。很少有物种一年生植物．2.5到7.5厘米(1到3英寸)高的植物通常先开花，因为它们在靠近土壤表面的温暖空气层中。在阴天、阴凉处和夜间，花的温度与周围空气的温度非常相似。在阳光然而，花的温度可能比周围的空气高2-10°C(4-18°F)。有些植物在开花时突然冻结风暴解冻后继续发育并产生种子。许多植物几乎不结种子，主要依靠流道或地下茎来增加它们的数量，例如北极地区的一些物种希斯家庭(杜鹃花科)。少数物种产生球茎并发育根在它们掉到地上之前，在母体植株上发芽。棉草毛茸茸的花茎(苔藓)，马先蒿属植物（Pedicularis)，柳树保留暖空气，使秸秆附近的温度提高3-9°C(5-15°F);这种能力是很重要的适应适合在气温接近摄氏零下的地区开花冰点．