在西方国际象棋、中国象棋的对象就是捕获对手的国王(也称为通用在中国象棋),和每个玩家开始的16件(一边传统的红色,这举措首先,和其他黑人)游戏板的两侧。而游戏板表面上出现类似西方董事会8×8,和中国董事会与一个额外的8×8水平空白,称为河,两国halves-they代表完全不同的战场。与西方国际象棋,这是在64年,染广场、中国象棋演奏的交叉线,称为点,形成了广场。这种模式很熟悉中国的游戏去从印度在国际象棋到来之前,这是众所周知的。因此,中国象棋实际上是在一个9×10板,或90点,而不是64平方。此外,9分两个特殊的地区,被称为“红宫和黑宫,标记的中间对角线附近沿着每条边的球员。每个国王,连同两个随行官员(顾问、助理、学者或保安),仅限于自己的宫殿。

中国象棋棋子的形式通常是平坦的磁盘,类似跳棋,并指定的名字写在他们的汉字。除了国王和两个官员,每个球员开始和两个赌棍(车辆),两个骑士(马),两头大象(主教、或部长;这些都是局限于他们的董事会)开始,两个炮,和五个棋子(士兵)。中国象棋棋子的移动只有微弱的相似之处的相应西方作品命名。