参赛者(仅限男性)通常戴上护手器，完成一个持续15到30秒的常规动作。练习包括起跳(体操运动员将自己从吊杆上摇摆到杠上的支撑物上);巨大的圆圈(从倒立的姿势，手臂完全伸展，围绕杆旋转)，握把倒置或错位，并改变方向;跳跃的越过杆，松开手柄，重新抓住杆;需要转动和改变身体位置的动作，以及放松和重新抓住杠铃;最后是横跨跳过杠或从杠上前后翻筋斗。

单杠一直是一个奥运项目自现代体操开始奥运会在1896年。