南极洲地球上最寒冷的大陆,遥远而闻名,其独特的动物,它的寒冷的表面冰。在南极洲的外围,数十个冰架(也就是说,大众的冰川美联储浮冰,依附于土地向外)项目进入南大洋。两个最大的冰架,罗斯冰架和朗尼跨度结合面积将近350000平方公里(约135000平方英里)——大致相当于执政权南极洲的面积拉森冰架欧洲第四大,已经收到了大量的注意力在过去的25年里,因为它是慢慢分开。最新一集的故事发生在7月10日和7月12日,2017年,一个一万亿吨的ice-possibly关键阻碍剩余的一大部分shelf-calved(即脱离)。
拉森冰架是位于东部的一面南极半岛和伸入威德尔海。原来占地86000平方公里(33000平方英里),但它的足迹已经急剧下降,可能是由于气候变暖南极半岛气温在20世纪后半段。1995年1月,北方部分(称为Larsen)解体,和一个巨大的冰山从中间部分(拉森B)。拉森B稳步回落到2 - 2002,当它太崩溃和解体的结局。在南部(拉森C)由冰架三分之二的原创程度,占地面积约50000平方公里(19300平方英里)。其厚度范围从200到600米(大约660到1970英尺)。在7月10日和2017年7月12日,5800平方公里(约2240平方英里)还有约12%的拉森C-broke走了。拉森C即将断裂的迹象,可以追溯到2012年,当卫星附近一个稳步增长裂缝监测发现Joerg半岛南端的架子上。美国国家航空航天局和欧洲航天局卫星跟踪的裂痕逐渐超过200公里(124英里)长,巨大的冰山从大陆分离。
虽然有88%的拉森C,许多科学家担心这将分崩离析像拉森和拉森B,因为如此巨大的损失的架子上的冰前可能使冰架的其余部分更不稳定。货架的质量以及背后的事实是固定的浅层海底露头的岩石下面,创建一个自然大坝,大大减缓了冰的流到威德尔海。科学家们注意到,部分产犊不是被岩石,所以他们不太担心产犊部分的损失将导致货架批发在短期内瓦解。一些科学家甚至承认,产犊区域可以再生成新的冰大坝,强化了架子上。然而,结果ice-calving和冰河流速模型预测,货架将继续分裂的年,几十年。
裂冰是一个自然过程驱动,部分由于季节性变化在温度和压力与压缩应力的累积在了冰面上。一些研究认为,春季和夏季焚风(温暖干燥的阵阵大风,定期下山脉的背风坡)也导致冰的削弱。等调查冰架动力继续下去,大冰山裂冰事件往往被视为的症状气候变化与全球变暖。尽管全球变暖可能参与冰架崩解事件,科学家不同意这个角色,如果有的话,这种现象在最近的事态发展在拉森C。
