当你看到有人漫不经心地大嚼苹果核时，一些模糊的警铃在你的脑海中响起。你没听说过苹果籽有毒吗?嗯，苹果籽确实有毒，但只有在被压碎的情况下，吃很多苹果籽才会致命。苹果种子(和相关植物的种子，如梨而且樱桃)含有苦杏仁苷，一种氰化物配糖体组成的氰化物和糖。当代谢在消化系统，这种化学物质会降解为剧毒氰化氢(HCN)。致命剂量的HCN可在几分钟内致命。
值得庆幸的是，有几个因素可以让苹果籽致死的可能性大大降低。首先，苦杏仁苷只有在种子被碾碎或咀嚼后才能获得;一粒完整的种子将会穿过。其次，人体可以小剂量地处理HCN，所以咀嚼几粒种子通常是完全无害的。最后，一个成年人平均需要吃150到几千颗碾碎的苹果籽(取决于苹果品种)才会有风险氰化物中毒．一个苹果平均只含5到8颗种子。所以，除非有人连续吃了第18个苹果核，并且一直在小心翼翼地咀嚼所有的籽，否则他们偶尔心不在焉地咀嚼苹果核应该没什么问题。