200多年前，英国皇家海军的船员沃伦•黑斯廷斯据说被从天而降的巨大火球袭击了。据报道，神秘的火球点燃了这艘船，并造成数人死亡。一个世纪后，一个“耀眼的电火地球仪”出现在英国神秘学家Aleister克劳利他在自传中有详细描述。他声称，漂浮的球体瞬间爆炸，轻微地震到了他的手。这种令人恐惧、神秘且具有潜在危险的现象今天被称为球状闪电．
神秘的漂浮的光球吸引了许多不同文化的人类，激发了无数的幻想解释和神话故事。在澳大利亚内地民间传说它们被称为Min Min灯——奇怪的毛茸茸的光球，在晚上跟着人们。日本hitodama是幽灵般的火球，被认为是死后灵魂与肉体分离的幻影。在英国民间传说中，它们被称为的小，被解读为试图把旅行者引入歧途的淘气仙女。科学家们已经为其中的许多现象找到了可能的解释:一些人认为Min Min灯是公正的“海市蜃楼”人造光被投射到很远的地方，而“will o’-the-wisps”主要归因于有机衰变产生的化学反应沼泽．神秘的球状闪电是另一种引起科学家注意的现象，但与精灵不同的是，它的存在基本上没有明显的解释。虽然有许多理论试图解释它的形成，但一些人认为这种现象只不过是一种现象幻觉因此，它是观察者过度活跃的想象力的产物。
球状闪电，根据观察者的说法，表现为一个明亮的嘶嘶声闪电球，直径从1到100厘米，出现在雷暴它们通常悬浮在地面上，无论风的强度或方向如何。球状闪电通常呈红色、橙色、黄色或蓝色，有时会进入建筑物并爆炸，将该地区点燃，甚至伤及附近的人。许多观察人士还注意到一个明显的含有硫磺的闻闻它的消失。这种现象在世界各地都有描述。门上的雕刻金庙在阿姆利则他描述了一个闪电球如何进入寺庙并在里面爆炸，数百名朝拜者目睹了这一过程。沙皇尼古拉斯二世他描述了一次遭遇，一个炽热的闪电球飞进了他的房间。球状闪电再次出现，并被一个风暴观测小组记录在案青海2012年，他在美国，中国。尽管球状闪电发生了很多次，但照片和视频证据却极为罕见。实验室试图重现和解释球状闪电的尝试并没有完全成功，尽管有些是有希望的。
由于缺乏球状闪电存在的具体证据，一些研究人员在奇闻轶事之外对球状闪电的存在提出了质疑。2010年的一项研究表明闪电引起的电流可以影响视觉感知，观察者经常报告在暴露于电击后看到移动的夜光盘。这当然可以解释为什么球状闪电最常出现在雷暴期间或之后闪电它没有解释多名目击者描述相同细节的报告，也没有解释球状闪电爆炸时对周围环境造成物理破坏的情况。视觉感知也不能解释其他感觉，比如人们对球状闪电消失后硫磺味的常见描述。
如果球状闪电确实存在，科学家们对它是如何或为什么存在还没有达成共识。有许多相互竞争的理论试图破译球状闪电的本质。其中一项比较重要的研究是由俄罗斯研究人员进行的Pyotr Kapitsa他提出球形闪电是由驻波引起的电磁辐射尽管这一理论受到了其他科学家的批评和质疑。其他关于球状闪电基本定义的建议从微波辐射被困在等离子体形成的纳米电池气溶胶粒子。球状闪电研究中最吸引人的例子之一是它被认为是一种武器。20世纪60年代，美国政府研究了利用球状闪电的能量开发等离子体武器的可能性。在21世纪初，导弹防御局资助了一种球形闪电武器的开发，该武器有能力使电子设备和导弹失效。但截至2020年，这种武器还不存在。
几个世纪以来，球状闪电既激发了人们的想象力，又回避了明确的科学解释。虽然我们不理解，但球状闪电实际上并不罕见——一些统计数据表明，球状闪电的发生率与普通闪电相同。在这个相机几乎无处不在的时代，希望会有更多的证据来分析和讨论。