之前被任命为图拉真罗马皇帝的接班人,哈德良花了一段时间雅典结束的,可能他在公元108年,直到他被任命为领事的职位legatus(“一般”)117年叙利亚省。他年轻时被亲切地称为Graeculus(“小希腊”)的他对希腊文化的爱,但这是合理的,哈德良亲希腊精神真正发展。反过来,雅典精英似乎喜欢他因为他们给他执政官eponymus,一个古老而受人尊敬的有权威的标题。
哈德良年雅典行政和文化影响了他的一般方法对希腊和雅典特别是当他是皇帝。他大部分时间都在他的统治时期旅游省份,花大量的时间去希腊和其他东部省份。哈德良在雅典赞助完成奥林匹亚宙斯的神庙,最大的一个时间。129年,他附加Olympius他的标题列表,而且为纪念他在131/132雅典哈德良的拱门,他们一起刻着他的名字忒修斯作为城市的创始人。同时建立哈德良Panhellenion,希腊城市联合会以雅典为中心。所有成员收到平等的代表权罗马国家的眼睛。
哈德良是一个持久的证明他的亲希腊精神的写照。在共和党罗马贵族赞美优点真实性和紧缩等品质的一个伟大的罗马。这些品质可以追溯到传奇无畏的士兵简单的农民早期的共和国。通过所谓的贵族表示这些美德veristic、现实的写照,通常包括功能,如把胡子刮得很干净,深深皱脸,short-cropped头发。政治动荡的时期,皇帝在1世纪下半叶经常描绘自己对地以这种方式在乡村权力的稳定值。哈德良离开这个传统,尽管他的一些predecessors-notably皇帝奥古斯都Caesar-did所以。哈德良的画像类型包含了年轻的运动能力和原始的肤色的典型希腊的理想主义。写实主义相比,这种艺术风格侧重于人的美丽相邻的神。因此,哈德良的画像类型是永恒的和自由的瑕疵。他进一步借鉴希腊传统与他最显著的特点:长长的卷发和严密的胡子。尤其是胡子是一个希腊男人气概的象征,他是第一个皇帝的运动。