圣诞节有许多传统，也许没有一个比装饰树更受欢迎。不管是真的还是假的，圣诞树都是节日的同义词。但树是如何成为圣诞节的一部分的呢?
树自古以来，圣诞树就被用于仪式和装饰，这使得现代圣诞树的来源备受争议。然而，许多人认为它起源于德国．据说大约723年英国传教士在德国圣小旅店的老板遇到异教徒准备在一棵橡树上祭祀神托尔(多纳尔)。博尼法斯拿起一把斧头砍向那棵树，当他没有被他们的神砍倒时，他向敬畏的异教徒们宣布，附近的一棵常青树是他们的“圣树”。其他来源报告说，一棵冷杉生长在倒下的橡树的地点。
不管这个故事是真是假，常青树在德国成为基督教仪式的一部分，在中世纪，“天堂树”开始出现在那里。意在代表伊甸园在美国，这些常绿的树上挂满了苹果，并在12月24日的宗教节日展示在各家各户亚当和夏娃．其他装饰被添加-马丁。路德据报道，第一次把点燃的蜡烛挂在树上是在16世纪，天堂之树也演变成了圣诞树。到了19世纪，圣诞树在德国已经成为一项牢固确立的传统。
随着德国人的移民，他们把圣诞树带到了其他国家，尤其是英国。在18世纪90年代，夏洛特马丁·路德·金的妻子生于德国乔治三世为了庆祝这个节日，美国人装饰了树木。然而，他是一位德国出生的王子，艾伯特他和他的妻子英国女王维多利亚他在英国人中推广了这一传统。这对夫妇使圣诞树成为节日庆祝活动的重要组成部分，并在1848年一棵装饰过的树周围的皇室家庭的插图出现在伦敦一家报纸上。圣诞树很快在英国家庭中变得普遍起来。
德国定居者也将圣诞树引入美国，尽管这一习俗最初并没有被接受。许多清教徒反对节日，因为它的异教根源，和官员马萨诸塞湾殖民地庆祝圣诞节是违法的他们非常不喜欢这个节日，甚至在12月25日关闭了教堂。直到19世纪20年代，圣诞节才开始在美国流行起来，据报道，美国第一棵圣诞树是在19世纪30年代展示的。圣诞树的流行是在这本有影响力的杂志的帮助下传开的Godey女士的书该出版社在1850年出版了1848年英国皇室的插图，不过对这个家庭的描绘被修改成美国的样子。这和其他努力帮助圣诞树在19世纪70年代在美国流行起来。
圣诞树遍布世界各地，但这一传统开始对森林产生有害影响，尤其是在德国。因此，德国人在19世纪80年代开始制造人造鹅毛树。这些树被运往不同的国家，随着时间的推移，鹅毛被其他材料所取代。20世纪30年代发生了一件引人注目的事情，当时一家马桶刷制造商据说用多余的产品制造了一棵人造树。这些刚毛树越来越受欢迎，但后来被铝和塑料版本所取代。据统计，在美国，2021年家庭展示的圣诞树中有84%是人造的数据来自美国圣诞树协会，而16%是直播的。