你见过猴子修指甲吗?
虽然这句话听起来像一个冷笑话的开头，但它实际上有一些科学价值。猴子而且猿是灵长类动物这是一目哺乳动物，眼睛朝前，大脑与体重相比较大，而其他哺乳动物的爪子或蹄子是平的指甲在手指和脚趾上。(一些灵长类动物确实有爪子，但那是除了大脚趾上的扁指甲之外的。)
指甲和脚趾甲是保护下面脆弱皮肤的屏障，但这并不是它们唯一的作用。指甲可以帮助灵长类动物，包括人类，拿起小物体，保持紧握，并进行精细运动。抓哺乳动物可能最适合在树皮上抓挠、挖掘和攀爬，但它们不适合挠痒痒或输入短信。如果指甲长得太长，变得像爪子一样，它们实际上就不那么有用了。指甲延伸或长指甲会妨碍灵长类动物的正常手指活动。对于猴子和猿来说，长指甲可能会阻碍它们在捕食过程中捕捉昆虫的能力梳理．
但是，如果没有美甲、足疗，甚至没有指甲刀，猴子和猿是如何保养指甲的呢?(尽管并非所有的城市都缺乏这些便利条件;一些圈养的动物使用人类的工具比如指甲锉。)
人们观察到，猴子和猿会用各种方法修剪指甲，但并没有一种明确的习惯能将这两种非人类灵长类动物统一起来。这是因为他们选择修剪指甲的方式最终是一个个人喜好的问题:咬是有效的，就像只是等待指甲长得太长而自行脱落一样。猴子或猿的日常活动可能有助于使指甲保持短-爬树，采摘竹笋，和对手打架，这些都很容易导致折断一两根指甲。
另外，还要考虑个人风格。作为一个黑猩猩保护区工人写了两只黑猩猩之间的互动:
安妮喜欢挖米西的鼻子。米西容忍了，但似乎并不喜欢。我不怪她——安妮不像其他黑猩猩那样咬指甲。
就像人类喜欢留指甲，尽管打字或发短信需要调整一样，一些猴子和黑猩猩似乎并不介意长指甲带来的调整。即使这确实会让挖朋友的鼻子变得更加困难。