的1918 - 1919年流感大流行这种流感也被称为西班牙流感，会持续一到两年。
大流行分三波发生，但并非同时在全球范围内发生。在北半球，第一波始于1918年春天一战．尽管目前尚不确定病毒最初出现在哪里，但美国最早的病例是在3月份发现的，患者是驻扎在堪萨斯州莱利堡(Fort Riley) Funston营地的军事人员。晚春期间，军队的调动可能有助于病毒在美国和欧洲的传播。到夏天，病毒已经传播到俄罗斯、非洲、亚洲和新西兰的部分地区。第一波相对温和，在一些地区已经开始消退，但第二波，更致命的浪潮大约在1918年8月或9月开始。在这波浪潮中，肺炎通常发展迅速，患者通常在出现流感最初症状的两天后死亡。随着保持社会距离措施的实施，第二次疫情在11月底开始逐渐平息。然而，一旦这些措施放松，1919年冬季和初春，第三波浪潮开始了。虽然没有第二次海啸那么致命，但第三次海啸仍然夺去了许多人的生命。到了夏天，病毒已经在世界上许多地方蔓延开来，但一些历史学家认为，1920年冬天出现了第四次流感浪潮，尽管它的毒性要小得多。
西班牙流感是20世纪最严重的流行病，就死亡总人数而言，是人类历史上最具破坏性的流行病之一。世界上所有有人居住的地区，包括南太平洋的岛屿，都爆发了疫情。第二波和第三波流感夺去了最多的生命，大约一半的死亡发生在20到40岁之间，这是流感中不寻常的死亡年龄模式。据信，印度在大流行期间至少有1250万人死亡，美国约有55万人死亡。一些学者认为总数可能更高。