太空似乎很空。毕竟，宇宙的大部分体积都是真空，这会杀死你。但人类并没有在最后的边界上只留下记忆和脚印。我们留下了很多垃圾放上去。
在地球轨道上，美国太空监视网络正在追踪超过1.4万件直径超过10厘米(4英寸)的太空垃圾，比如报废的卫星而且火箭阶段。据估计，还有数百万块比这更小的碎片。
由于物体在地球轨道上的高速运动，即使是很小的太空碎片也会造成破坏。航天飞机上的窗户经常因为与小于一毫米的碎片碰撞而损坏，不得不更换。(这就是为什么航天飞机是尾朝前绕地球飞行的。)
甚至卫星也曾被太空碎片摧毁。2009年，这位已故的俄罗斯人宇宙2251军用通信卫星与运行中的摩托罗拉铱星33相撞，两颗卫星均被摧毁。2013年，俄罗斯激光测距卫星BLITS因轨道发生意外变化而不得不放弃任务。罪魁祸首吗?2007年，中国军方在一次反卫星试验中故意摧毁了风云1c气象卫星。“风云1c”、“宇宙2251”和“铱33”这三颗卫星被摧毁后，1000公里(620英里)以下的太空垃圾几乎占了一半。
我们能做些什么来清理太空?发射卫星的航天机构和公司一直在采取措施，比如在任务完成后让卫星脱离轨道。已经对用网或鱼叉捕捉碎片来实际清除空间碎片的技术进行了测试。像这样的星座SpaceX公司(4409颗卫星)和Amazon.com“柯伊伯计划”(3,236颗卫星)将大大增加在轨卫星的数量，在寻求监管机构的批准时，必须包括空间碎片缓减计划。