1692年,小清教徒村萨勒姆马萨诸塞州,饱受突然和简短的云巫术指控。年轻女孩贝蒂帕里斯和阿比盖尔·威廉姆斯后表现出严重抽搐诊断和其他奇怪的症状,乡村医生威廉·格里戈斯被迷惑了。不久之后,其他市民开始显示类似的症状。这是当这些指控开始飞行。城镇迅速决定,他们要寻找,并执行,所有的萨勒姆的女巫。试验在1693年5月,年底19人被吊死,一个被石头压碎,四个工厂里被指控为女巫就去世了。三百年后,我们仍然问:巫婆真的困扰的萨勒姆镇吗?在工作或者是另一个魔鬼?
1976年博士Linnda Caporael的伦斯勒理工学院发现证据支持后者的假设。Caporael建议也许是短暂的和强烈的疾病遭受那么多的市民没有魔力,而是麦角中毒,一般疾病感染黑麦。之后,其他历史学家一致认为:麦角中毒不仅是一个有趣的理论,但也有一些基础。在萨勒姆的所有疯狂的事情真的可以解释一些腐烂的黑麦吗?
令人惊讶的是,他们中的很多人。除了少数事件(通常归因于群体思维和的力量建议),1692年的行为表现出适合的帐单rye-induced麦角中毒。麦角中毒形式在黑麦严冬和潮湿spring-conditions Caporael和其他历史学家声称1691年出现过,因此影响了黑麦收获1692年消费。黑麦麦角工厂合同后,真菌生长和替换在谷物芽菌核。麦角菌是包含的紫黑色增生麦角酸和麦角胺。因为医学知识是稀疏的,深色用黑麦的存在可能是认为是过度暴露于阳光下的产物,所以它可能是吃尽管是有毒的。
一旦合同从黑麦面包,麦角中毒(也称为圣安东尼火)会导致严重的抽搐、肌肉痉挛,错觉爬下皮肤的感觉,,在极端的情况下,坏疽的四肢。严重的幻觉也可以是一个症状,如麦角酸物质的药物吗迷幻药是合成的。这些症状是一样的在萨勒姆被告所示:主要是年轻女孩的免疫系统尚未发育完全,使他们容易受到麦角中毒等疾病。村里的医生,被宗教和,所以理论上说,不知道麦角中毒的疾病,由于奇怪的症状一个已知的邪恶:巫术。他声称,女孩们的牺牲品的邪恶巫术,和女孩们。其余的市民被暗示性的牺牲品,因此试验开始,巫术的指控是针对社会的抛弃那些受苦的人。根据这一理论,女巫审判的突然结束1693年5月发生的事,很简单,因为萨勒姆跑出ergot-contaminated粮食。
然而,仍有许多争论是否应该接受这个理论。许多社会心理学家坚持认为女孩的行为可以归因于社会和政治动荡和麦角中毒不考虑到一定的社会方面可以解释到底发生了什么。这些方面包括帕里斯牧师可能别有用心的大量压力的人口在1692年由于天花爆发和迅速扩张的人口。不幸的是,我们可能永远无法确切知道发生了什么在塞勒姆女巫审判。争论的各方同意,然而,可能是没有什么超自然的在工作。据某些人来说,真正的邪恶可能是晚餐桌上。