在大约300万平方英里(770万平方公里)的土地上，澳大利亚南极洲是地球上最小的大陆。事实上，它的大小更接近格陵兰岛比南美洲的情况更糟。这使澳大利亚成为一个像格陵兰岛一样的岛屿吗?
虽然澳大利亚有时被称为“岛屿大陆”，但大多数地理学家认为岛屿和大陆是分开的。根据《大英百科全书》yabo亚博网站首页手机在美国，岛屿是一块“完全被水包围”且“比大陆还小”的陆地。根据这个定义，澳大利亚不可能是一个岛屿，因为它已经是一个大陆。
但在这种情况下，澳大利亚和格陵兰岛有什么不同呢?为什么格陵兰岛(836,000平方英里[2165,230平方公里])不被认为是一个大陆，而只是世界上最大的岛屿?不幸的是，a并没有严格的科学定义大陆．但有一些标准通常被用来区分一个大陆和另一个大陆。
首先，有地质上的区别。而澳大利亚和亚洲大部分地区是分开的板块在美国，格陵兰岛与北美共享一个构造板块。其次，这是生物学上的区别。澳大利亚的大部分动植物物种在世界上其他地方都找不到，而格陵兰岛的物种却很少是独一无二的。第三，这是人类学上的区别。原住民只存在于澳大利亚，而格陵兰岛的土著居民属于一群人(夏威夷人因纽特人)遍布北极，包括加拿大、美国和俄罗斯的部分地区。
虽然这些标准中的每一个单独可能都不充分——例如，欧洲和亚洲也共享一个构造板块，但由于文化原因通常被认为是独立的大陆——但它们共同形成了对什么是大陆的一般理解。
当然，还有规模的基本问题。澳大利亚几乎是格陵兰岛的四倍大。如果它们在面积上更接近，格陵兰岛可能更有理由成为大陆(澳大利亚则是岛屿)。事实上，两者之间的巨大差异形成了一条很好的分界线。