1903年出生的4岁的赫伯特·格拉芙目睹了一匹拉着沉重马车的马倒下的情景。对这个男孩来说，这是一次创伤性的经历，他后来对马产生了恐惧。此外，赫伯特的父亲指出，赫伯特产生了特别的焦虑:没有母亲在身边，赫伯特会感到不安，对男性生殖器(尤其是马身上的生殖器)有强烈的迷恋，并描述了两只长颈鹿的梦——一只健康的，另一只皱巴巴的——他把皱巴巴的长颈鹿拿走，而健康的长颈鹿在叫他。
赫伯特·格拉芙，又名“小汉斯”，是精神分析学家关注的焦点西格蒙德•弗洛伊德的案例研究，支持他的理论恋母情结．当男孩的父亲描述他儿子的症状时，弗洛伊德将赫伯特解释为经历这种现象的孩子的一个例子。弗洛伊德将其描述为年幼的孩子对异性父母的强烈吸引，以及对同性监护人的强烈嫉妒和好斗。在他更大的性心理发展理论的背景下，弗洛伊德认为，儿童是天生的性生物，在解决俄狄浦斯情结并进入成年浪漫关系之前，他们会专注于不同的身体部位——他相信赫伯特·格拉芙是可以证明这一点的男孩。
小汉斯是弗洛伊德研究过的为数不多的孩子之一，他的案例研究成为弗洛伊德俄狄浦斯情结的决定性案例。弗洛伊德认为，赫伯特的焦虑都源于他对父亲的根本敌意。例如，弗洛伊德声称赫伯特对马的恐惧代表了阉割焦虑的一种变化——他害怕一匹像他父亲的马会因为他渴望他的母亲而阉割他。弗洛伊德将长颈鹿梦解释为赫伯特和他父母之间幻想关系的再创造:赫伯特渴望和代表他母亲的皱巴巴的长颈鹿在一起，而他的父亲，表现为健康的长颈鹿，在远处呼唤。尽管在今天看来似乎荒谬和牵强附会，特别是当被用作理论的证据时，小汉斯的案例是弗洛伊德对心理学有影响力的贡献的基础精神分析．弗洛伊德自己也强调他对自己理论的重视，声明“仅仅是被压抑的俄狄浦斯情结的发现……就会使(精神分析)有资格被列入人类珍贵的新收获之中。”但是，抛开弗洛伊德的评论不谈，俄狄浦斯情结在今天有多大的有效性和相关性呢?
西格蒙德·弗洛伊德一直是一个有争议的人物。俄狄浦斯情结(俄狄浦斯情结)也是如此。该理论认为，每个人从小就深深地压抑着与父母乱伦的本能。弗洛伊德的批评者指出，尽管有小汉斯的案例，但几乎没有经验证据证明该理论的有效性。虽然弗洛伊德被视为在他的领域极具影响力的历史重要人物，但他的思想往往被学者和从业者视为不那么热情。
此外，性别和性研究的现代发展反对弗洛伊德精神分析的许多结论。例如，弗洛伊德提出，俄狄浦斯情结的不完全解决可能导致同性恋，这是由于孩子最终认同他们的异性父母，而不是他们的同性父母。这将同性恋区分为对“正常”性发展的一种转移，并进一步表明性是由创伤性或离经叛道的童年经历所塑造的。这一观点不同于现代的共识，即同性恋是一种正常的性体验。对俄狄浦斯情结的另一个持久的批评是它压倒性的男性主题，弗洛伊德的原始理论几乎只关注男孩的性发展。当谈到俄狄浦斯情结中的女性视角时，弗洛伊德倾向于用男性化的术语来描述它:例如，他描述女孩遭受阴茎嫉妒，一种假设的意识到她们没有阴茎，这引起了许多焦虑，弗洛伊德声称，这源于女孩不受欢迎的意识到她们不像她们的父亲那样是男人。弗洛伊德自己声称“心理学……无法解决女性气质的谜题”，详细阐述了他在女性心理学方面极其有限和有些问题的精神分析工作(以及对女性心理学的不感兴趣)。
然而，尽管有这些批评，有经验和轶事证据表明，父母确实对孩子的性倾向有重大影响。一个1986年的研究研究表明，雄性大鼠会被气味能让它们想起母亲的雌性大鼠所吸引2010年的报告这表明，人们更容易被长得像自己的人吸引，而且在看到异性父母的照片后，也更容易觉得别人更有吸引力。因此，尽管一个多世纪后，小汉斯的案例可能无法逃脱现代实证分析的严格审查，但最近的证据或许可以证明西格蒙德·弗洛伊德和赫伯特·格拉芙无法证明的东西。