尽管欧罗巴而且土卫二（卫星分别是木星和土星)都被覆盖冰，地球是真正的水世界吗太阳系．大约71%的地球表面被盐水覆盖海洋大陆本身也有湖泊、河流，有时还有海洋。最大的水是海洋，但对于不同海洋的实际数量存在一些争论。我们的星球到底有多少海洋?
从历史上看，许多地图和教科书都提出了一个四大洋模型太平洋,大西洋,印度，以及北极．前三个是主要的，而北冰洋在人们心目中往往不那么突出。也许这是因为它比其他星球小得多，位于地图的边缘，而且往往被冰覆盖(好吧，部分被冰覆盖)。
然而，在现实中，地球上的海洋数量取决于一个人的观点。许多科学组织、国际海道测量组织(IHO)和许多国家政府都注意到第五大洋的存在南大洋(也被称为南极洋)，包括南纬60°以下环绕南极洲的水域，尽管IHO的成员国没有就海洋的正式边界达成一致。把南大洋与大西洋、太平洋和印度洋分开似乎是合理的南极绕极流环绕大陆外围的风形成了一种自然的分离南极辐合带(在海洋学和气象学方面)，南极洲和世界其他地方之间。2021年6月，南大洋的地位得到了新的提升，这片水域正式承认国家地理学会(一个美国非营利性研究和教育组织，有着长期严肃的地图制作传统)。尽管宣布了这一声明，但南大洋的边界仍然没有被普遍接受。
从功能上讲，实际上只有一个海洋，因为每个划界的海洋都与至少两个其他海洋相连。一个单一的连续海洋的现实也由温盐环流(也被称为全球海洋传送带或大洋传送带)，用于运输海水穿过所有被命名的海洋。温盐环流不断地用来自地表的水取代深层的水，并慢慢地用来自更深深处的水取代其他地方的地表水。