在科学分类中，人类被贴上了名字的标签智人(拉丁语:“智者”)。在他的第十版Systema Naturae瑞典植物学家、分类学家卡尔·林奈创造了这个术语(将自己描述为典型样本)。属名人类指与我们相似的其他物种所属的群体。它包括已经灭绝的物种能人，直立人,h .海德堡人以及尼安德特人（穴居人)，以及谜h . naledi．如何智人是否适合这个群体?可以说，这个物种是最后一个人类站着，可是什么时候做到了智人进化的?
直到最近,智人被认为是在大约20万年前在东非．这一估计是由1967年发现的最古老的遗骸形成的智人，在网站埃塞俄比亚的奥莫山谷。遗骸，由两部分组成头骨(Omo 1号和Omo 2号)，最初被确定为13万年前，但在2005年，通过应用更复杂的年代测定技术，这些遗骸被更准确地确定为19.5万年前。
然而，在2017年6月，这一切都改变了。让-雅克·于布林领导了多年的挖掘工作马克斯·普朗克研究所德国莱比锡进化人类学研究所的一项研究揭示了这一点智人在耶别以罗得，摩洛哥该地区距离东非(许多古生物学家称之为“人类的摇篮”)超过5000公里(3100英里)。研究小组出土了一批由头骨碎片和一个完整的头骨组成的标本颚骨(两者都与现代人类惊人地相似)以及石头工具所有这些都可以追溯到大约31.5万年前，比在奥莫发现的遗骸早了10万多年。虽然这一发现还没有说服所有的古生物学家，但它表明，该物种可能比他们预期的更早地广泛分布在北非，东非可能不是唯一的摇篮．当然,智人在分散到摩洛哥和其他地方之前，可能首先在东非进化，但古生物学家需要在东非找到更古老的人类遗骸来支持这一长期存在的观点。在那之前，科学应该继续接受这样一种前景，即我们可能首先在非洲的其他地方进化。