第一批遗骸人类naledi2013年9月，洞穴探险者在南非“新星”洞穴群深处的一个偏远的凹室(迪纳莱迪室)发现了它们德兰士瓦地区。该物种的骨骼与人类属内其他物种的遗骸相似人类，以及南方古猿，被认为与第一批成员的进化时间大致相同人类大约280万到250万年前的美国上新世(530万到260万年前)和更早更新世(约260万年前至11700年前)。然而，一项新的研究有力地表明，在迪纳勒迪墓室中发现的实际遗骸可能距今更近。
h . naledi是已知的超过1500个化石2015年，在迪那勒迪墓室的挖掘中发现了至少15具不同年龄的男性和女性遗骸。h . naledi和其他成员有一些共同的骨骼特征吗人类包括缩小的脸颊牙齿和相似的下巴和脚。它还具有其他特征，包括骨盆、肩带、股骨和脑腔的大小，这些特征更容易让人联想到在南方古猿大多数古生物学家认为，这一谱系是属的祖先人类，因此我们(智人）.
与h . naledi由于它是现代和原始特征的混合，古生物学家很难仅从其身体特征来确定该把这个物种放在人类进化的时间线上的什么位置。一些研究试图建立统计模型，根据其物理特征来估计物种的年龄;然而，他们的结果各不相同，年龄估计在100万到200万年前之间。
2017年，来自澳大利亚、南非、美国和西班牙的多国研究人员团队进行了一项研究，试图使用一系列辐射测量法来确定遗骸的年龄约会技术(测量岩石或骨骼样本中放射性元素及其衰变产物的比例)。他们确定了化石中沉淀物的年代h . naledi是用铀钍定年法(一种能够估计样本年龄到大约100万年的技术)发现的。结果表明，保存遗迹的沉积物基质年龄远小于250 - 280万年;它只有23.6万至41.4万年的历史。另一种被称为u系列电子自旋共振(US-ESR)测年技术被用于验证这些结果，通过对沉积物中发现的一些牙齿残骸和一些沉积物颗粒进行测年。综上所述，这些数据揭示了遗骸的年代h . naledi在23.6万年到33.5万年之间，这说明了什么h . naledi在更新世时期就出现在非洲南部。
大约在同一时期，人们认为智人正在非洲的不同地区兴起。已知最古老的解剖学上的现代人化石可能是31.5万年前在摩洛哥发现的化石。(直到最近，他还是最年长的智人人们认为埃塞俄比亚奥莫遗址的化石可以追溯到19.5万年前。)人们可以推测，每个物种的其他成员(他们的遗骸尚未被发现)可能生活在同一时期，他们甚至可能遇到过彼此。
古生物学家通过测定沉积物及其所含遗迹的年代，获得了新的信息h . naledi这可能是它在地球上存在的最后一段时间。然而，它相对于该属其他成员的真正位置仍然是一个猜测的问题。尽管2017年的研究描述了相对年轻的遗骸，但该物种仍然可能在250万至300万年前首次进化，这一时期早于地球灭绝进化的智人，以及直立人许多古生物学家认为这一物种是恐龙的直系祖先智人．虽然有可能h . naledi可能只是一个与产生我们的谱系平行的最后一个谱系，一些古生物学家，包括一些参与2017年研究的人，认为也有可能是这样智人或直立人(或两者兼有)可能源于h . naledi．
南方古猿vs。人类