1955年12月1日晚，罗莎·帕克斯她是一名42岁的非裔美国女裁缝公民权利一名生活在阿拉巴马州蒙哥马利的激进分子拒绝服从一名公共汽车司机的命令，让她和其他三名非洲裔美国乘客让出座位，为一名刚刚上车的白人乘客让路，她因此被捕。
帕克斯坐在公交车上白人专区的后面(前10个座位)，但根据蒙哥马利市的一项法令，司机有责任将白人和黑人乘客分开，并拥有“警察的权力……以实施”所要求的种族隔离。帕克斯拒绝后，司机叫来了警察，警察以违反城市法规的罪名逮捕了她。她的被捕和审判刺激了蒙哥马利的非洲裔美国人社区，他们组织了一场抗议活动对城市公交系统的严重抵制(它的常客大多是非裔美国人)持续了一年多的时间，引起了国际社会对丑陋现实的关注吉姆克劳在蒙哥马利和南方其他地方
1956年12月，美国最高法院维持了地区法院宣布蒙哥马利的座位隔离制度违宪的判决，抵制运动最终胜利结束。帕克斯的勇气和沉痛的尊严受到了广泛的赞赏，她的榜样激励了其他人在全国各地对非洲裔美国人的法律歧视进行类似的非暴力抵抗，为她赢得了“民权运动之母”的称号。