搏击运动是古代最早的比赛项目之一奥运会．只有竞走比赛早摔跤公元前708年引进的拳击20年后首次作为赛事亮相。公元前648年pankration武术是现代综合格斗的前身，成为了奥运会项目。
当顾拜旦为了重塑奥运会的现代风格，摔跤是奥运会的比赛项目之一雅典首届奥运会．击剑同样出现在雅典奥运会上的乒乓球，正处于从一套包含战斗和拳击的技能转变的过程中决斗对仪式化和法典化运动的应用。虽然击剑在1896年确实有武术的元素，但从那时起，它已经失去了大部分，如果不是全部的话。年，拳击再次成为奥运会比赛项目1904年圣路易斯奥运会但在半个多世纪的时间里，其他武术都被降级为表演运动。Glíma是冰岛摔跤的一种形式，起源于维京人，是冰岛的一项示范运动1912年斯德哥尔摩奥运会和法国武术法国式拳击出现在1924年巴黎奥运会．
柔道第一次被列入奥运会比赛项目是在1964年东京奥运会柔道在1968年从比赛项目中消失后，于1972年重新出现，并成为每届夏季奥运会的固定项目(女子柔道于1992年加入)。的1980年莫斯科奥运会都是在美国主导的抵制行动的阴影下举行的苏联入侵阿富汗由于这个原因，许多西方人错过了sambo这是俄罗斯摔跤的一种形式(摔跤并没有作为真正的表演项目出现)。表演运动在奥运会后逐渐被淘汰1992年巴塞罗那奥运会在北京奥运会期间，还同时举行了武术比赛2008年北京奥运会．跆拳道武术是最近一次获得奥运会认可的武术项目，它首次作为男子和女子比赛项目获得奖牌2000年悉尼奥运会，以及女性自由式摔跤2004年加入。