我们马上要说明的是，小赫歇尔在他南半球的天文台里，借助一架巨大的望远镜和一种全新的原理，已经在我们太阳系的每一颗行星上都有了最非凡的发现……他对月球上的物体有了清晰的观察。完全等同于肉眼所能观测到的一百码外的地面物体;……[并且]已经肯定地解决了这个卫星是否有人居住的问题，以及由什么秩序的生物居住。
这是第一部分，后来被称为大月球骗局．这一系列的六篇文章，是纽约市的日报太阳1835年8月25日开始出版，据称描述了现实生活中英国天文学家Sir的研究约翰赫歇尔(先生之子威廉赫歇尔他发现了这颗行星天王星-太阳将约翰指定为“小儿子”)。这篇报道声称，赫歇尔建造了现存最大的望远镜来研究恒星，利用这台仪器，他“解决或纠正了几乎所有数学天文学的主要问题”，“牢固地建立了彗星现象的新理论”，并在月球上发现了生命。
对于一个精明的读者(或者，让我们承认，即使是一个不那么精明的读者)来说，赫歇尔“发现”的生活类型可能是一个线索，说明这个故事是假新闻。据推测，他所发现的既不是早已死亡的生物的微观证据，也不是月球实验后留下的盐水虾．相反,太阳赫歇尔看到了丰富的植被，“棕色四足动物”像微型动物野牛它们长得像山羊，性格像小猫一样顽皮，还有长喙的鹤，以及“有大翅膀的生物，完全不同于任何鸟类”。这篇报道称，这些生物看起来不像鸟类，而是人类和动物的混合体蝙蝠．
这个骗局的设计者是英国作家理查德·亚当·洛克，他已经到达了太阳当时该报每天只卖出8000份报纸，因此销量被大多数主要竞争对手超过。他后来说，他从没想过读者会相信他的讽刺是事实报道。事实上，他很可能是想模仿苏格兰部长兼业余天文学家托马斯·迪克(Thomas Dick)等人的流行著作，这些人一直认为月球有丰富的大气层，可以支持生命。在故事最初出版的六天里，洛克有很多机会来澄清他的意图。但他为什么要这么做呢太阳从读者的误解中获利的机会?
在那个星期里，许多人相信了洛克的故事。《纽约时报》将“赫歇尔”的发现称为“很有可能”，宗教团体开始制定在月球上传教的计划。一个否认者是美国作家埃德加·爱伦·坡他既被洛克的修辞技巧所打动，又对他的熟人急于相信这样一个荒谬的故事感到沮丧。坡写道:“十个人中没有一个怀疑它。”弗吉尼亚大学一位严肃的数学教授严肃地告诉我他做过毫无疑问整个事情的真相!”
有一段时间，坡想太阳他的故事被证明是错误的，但这并不是因为他反对报纸骗局本身。相反，他最初认为“伟大的月球骗局”抄袭了他自己的一个骗局——一个关于一个人乘坐热气球前往月球的连载故事。坡开始相信洛克并不是有意抄袭他的作品后，他表达了对“精妙之处”的钦佩真实性“洛克先生的天才”。1844年，坡发表了他自己的另一篇恶作剧——在报纸上“报道”了一次乘坐气球横跨大西洋的三天奇幻之旅。
最终，人们普遍意识到“月球大骗局”实际上是一个骗局，但这并不意味着媒体谎言的终结。仅仅一个世纪之后，1938年的一部英国作家的广播剧h·g·威尔斯的科幻小说世界大战没能骗过很多听众但寻求更耸人听闻的报道的报纸报道说，广播在听众中引发了恐慌，他们认为广播报道的是真实的外星人入侵。
当然，最近也有媒体利用公众相信的欲望的例子——即使人们想要相信的事情就像月球上有蝙蝠翅膀的人一样荒谬。在“月球大骗局”发生不到两个世纪后的2017年，权威机构有了两个重要的词充足的导致的名字假新闻他们的年度词汇。