1587年,在北美东海岸的一个小岛上建立了一个小殖民地。如果殖民者没有因为未知的原因消失,这个定居点将是英国在新大陆的第一个永久殖民地。的失去的罗阿诺克殖民地是美国历史上最臭名昭著的神秘事件之一;在废弃的定居点留下的神秘线索和任何具体证据的缺乏使它成为疯狂猜测和理论的焦点。
在这个殖民地艰难的建立之年,市长,约翰•白他前往英国寻求资源和人力。三年后,他回来了,却发现这个定居点空无一人——他的妻子、孩子和孙子,第一个在美洲出生的英国孩子已经消失了。这个词CROATOAN还有那些信阴极射线示波器在殖民地边界内的树上刻着的墓碑,是唯一能给出解释的迹象。尽管有这些线索,返回的船员还是无法寻找失踪的殖民者;就在他们来到荒凉的定居点时,一场暴风雨来了,迫使他们返回英格兰。
根据神秘的树雕刻,附近的克罗托恩岛,现在被称为哈特拉斯岛,是许多人认为殖民者迁移的地方。在殖民地建立的时候,哈特拉斯印第安人占领了这个岛,一种流行的理论认为殖民者加入了美洲原住民群体,以克服他们对土地缺乏资源和知识的问题。
这一说法的一个假定证据是存在的石头雕刻,据称是由约翰·怀特的女儿埃莉诺·戴尔(Eleanor Dare)制作的。这些石头通常被称为Dare stones,里面有记载殖民者命运的故事,以及Dare和她父亲之间的个人轶事。虽然大部分人认为这些石头是恶作剧和伪造的,但有一些学术观点认为,至少有一块石头可能是真的。
自1998年以来,克罗托恩项目研究并提供了考古证据,以支持殖民者搬到哈特拉斯部落,或至少与哈特拉斯部落互动的理论。在克罗托恩村庄中发现的文物和物品,当时只有英国定居者拥有或制造,这巩固了两个群体之间的联系。但是,尽管有这些证据和许多其他理论,很可能永远也找不到殖民者失踪之谜的确切答案。