卑微的土豆原产于Peruvian-Bolivian吗安第斯山脉和培养的印加人早在1800年前。尽管印加文明驯化的数百种土豆,入侵西班牙人只带少数品种回欧洲在16世纪下半叶。到17世纪,一个或两个高产品种建立了马铃薯的主要作物在爱尔兰,与传统的农村贫困人口一直难以养活自己谷物。鉴于土豆一般的传播块茎而不是从种子,这个国家很快就盛产土豆植物基因完全相同。据估计,到1840年代初几乎一半的爱尔兰人口已经几乎完全取决于土豆的饮食。
输入5种、霉菌水模有能力毁掉土豆植物疾病称为晚疫病。似乎病原体不伴随原始土豆被带到欧洲,而是被介绍给爱尔兰在1845年从北美。晚疫病在潮湿的条件下,不幸的是爱尔兰,1845年夏天,是一个特别湿一个。那一年的土豆腐烂的字段,并建立了疾病。几乎没有在马铃薯作物遗传多样性,水霉菌在爱尔兰迅速蔓延,无情地利用相同脆弱的植物。这导致毁灭性的失败在1846 - 49,由于每年的马铃薯作物枯萎病几乎完全毁了。
这种大饥荒的后果是可怕的。没有吃土豆或出售,饥饿的农民迅速成为业主无力支付租金。成千上万的爱尔兰人佃农和劳工被驱逐,他们中的许多人被送到囚犯工厂一样进行经营管理而不是给饥荒救济。多达二百万名爱尔兰人移民在饥荒期间,许多人到北美。那些住在爱尔兰,约一百万名死于饥饿或从斑疹伤寒和其他famine-related疾病。英国政府勉强和无效的措施缓解饥荒的痛苦加剧了爱尔兰人来说,英国统治的不满,爱尔兰1922年独立的时候,人口几乎一半在1840年代早期。
