1919年2月的两个天文学家小组格林威治和剑桥大学天文台Sobral、巴西和普林西比(非洲海岸的一个小岛),分别提供尖端设备,会让他们的照片日食因为它跨越南美,非洲大西洋,5月29日。探险的目的,安排的弗兰克·戴森的格林威治天文台和Arthur Eddington剑桥大学的,是测试阿尔伯特·爱因斯坦的理论广义相对论,出版于1915年,仍被许多科学家怀疑。
的eclipse提供了一个难得的机会来验证广义相对论的一个重要后果,由重力弯曲的光线。爱因斯坦的理论预测,光线经过接近一个巨大的身体在空间会明显弯曲曲线时空后由身体的质量。在一束光来自一个遥远的恒星和太阳的边缘附近,爱因斯坦的挠度计算1.75弧秒。
在正常情况下,爱因斯坦的预测是不可能的测试,原因很简单,阳光淹没了邻近恒星的光线,使它们看不见地球上的观察者。一个eclipse的黑暗,将使天文学家观察和拍摄领域围绕太阳的恒星。通过比较参考的照片晚上拍摄的图像,有可能测量太阳的存在多少弯了恒星发出的光。方便,一串明亮的恒星被称为毕星团附近会出现太阳在eclipse。
在eclipse普林西比团队努力在间歇性多云的天空,和巴西的团队不得不求助于一个低质量的备份望远镜照片时从主望远镜的焦点。不过,两队最终能够产生图像。
经过几个月的分析,爱丁顿和戴森在11月宣布他们的发现广义相对论的理论支持。上气不接下气地媒体报道新闻。《纽约时报》伦敦的宣布“科学革命。宇宙的新理论。推翻了牛顿的想法。”“灯所有歪斜的天堂。”响起《纽约时报》。宣布立即升高爱因斯坦,适度著名物理学家,国际名人。媒体报道倾向于住在爱因斯坦的深奥的本质工作,强调世界上只有少数人能理解它。可以这样说,1919年当爱因斯坦的名字成为超人的智力的代名词ability-making可能Einstein-themed商品的小行业,今天仍然存在。他在1921年开始的几个世界之旅。