杰里米·边沁现代的创始人功利主义他于1832年6月6日在伦敦去世，享年84岁。在遗嘱的最后一个版本中，5月30日，即他去世前一周，边沁将他的遗体遗赠给了他的朋友托马斯·索思伍德·史密斯博士，指示他和他的遗嘱执行人安排解剖，以造福医学科学。边沁的遗嘱还规定，在解剖之后，他的骨架和木乃伊化的头要穿上他的衣服和帽子，把他的椅子和手杖放在“我沉思时坐着的姿势”中，并放在“合适的盒子或箱子”中供人观看。
边沁死前一年开始写了一本小册子Auto-Icon;或者是《死人对活人的进一步用途》在这本书中，他主张以功利主义的理由，以他为自己设想的方式，成为自己的偶像(因此是“自动偶像”):解剖之后，展示一个几乎是原作的复制品，由骨架、干草等填充物和木乃伊化的头部构成。他认为，解剖将促进科学知识的发展，并极大地促进医学教育(在边沁的时代，用于医学教育的尸体极其难以获得)。自动图标的展示，除了其他好处之外，将减少对绘画、雕像和其他纪念碑作为人们纪念的需求(因为“同一性比相似性更可取”)，消除尸体堆积对公众健康构成的危险，并通过只留下“令人愉快的联想”来“减少死亡的恐怖”。
不幸的是，对边沁来说，把他的头做成木乃伊的尝试失败了，他脸上的皮肤变了色，绷得很紧。因此，木乃伊的头部被蜡制成的头部所取代。1850年，伦敦大学学院(UCL)收购了边沁的自动图标，随后在那里展出。木乃伊的头颅首先被放在圣像的两脚之间，然后存放在附近的一个盒子里，最后放进伦敦大学学院考古研究所的一个保险箱里。这个自动图标至今仍在展示。