他的整个童年史考特爵士广泛阅读各种类型的书籍，包括诗歌、历史、戏剧和中世纪浪漫小说。在他开始学习法律后，他继续广泛阅读，并对德国浪漫主义和哥特式小说产生了兴趣。然而，最重要的是，他对他的祖国苏格兰的历史和文化很感兴趣，这种痴迷在他很小的时候就表现出来了。
童年时，斯科特喜欢听年长的亲戚讲苏格兰边境的故事，他也喜欢探索爱丁堡周围的乡村。他开始欣赏自己国家的自然美景和历史。20多岁时，他开始对苏格兰语感兴趣边境民谣他最终出版了一本三卷本的选集苏格兰边境的吟游诗人这是一本边境民谣合集，是他从口述版本中“修复”的。他对自己国家历史的古物研究兴趣也促成了他后来的小说家生涯。19世纪早期，他出版了几部以历史上的苏格兰为背景的小说，其中一部分后来被称为《苏格兰传奇》韦弗利小说．在这里，斯科特作为社会历史学家的技巧最为明显。他表现出对自己国家的礼仪、方言和习俗的敏锐观察，对苏格兰社会从乞丐到贵族的整个范围都有了解。