乌龟到底是什么?这只是"乌龟"的一种时髦说法吗?实际上，陆龟和其他海龟之间有一个重要的区别。事实上，所有的乌龟都是乌龟——也就是说，它们属于龟龟纲或龟龟纲，是一种身体包裹在骨壳中的爬行动物——但并不是所有的乌龟都是乌龟。如果乌龟是乌龟，为什么不把所有像乌龟的生物都叫“乌龟”呢?因为如果你指的动物是乌龟，那么每次都会有聪明的人纠正你。
关于乌龟最重要的一点是，它们是唯一的陆地生物。它们生活在各种各样的栖息地，从沙漠到潮湿的热带森林。(大多数海龟只有在产卵的时候才会上岸，而陆龟则不一样，除了喝水和偶尔泡在水里洗澡外，它们很少与水打交道。)然而，并不是所有的陆龟都是陆龟;因此，箱龟和木龟被称为陆龟，尽管它们现在不被认为是陆龟。但那是另一天的事了。
进一步区分陆龟和其他龟类的一个方法是寻找某些解剖特征。testudinids(他们的家族是Testudinidae)很容易识别，因为它们都有一个独特的后肢解剖结构，由象状(或柱状)后肢和后足组成。它们的前肢不像鳍状肢，后脚也没有蹼。它们前脚和后脚的每根手指都包含两个或更少的趾骨。最后，如果你看不到它们的腿，试着喂它们肉。乌龟一般是素食主义者，而其他海龟是杂食性的。