是海豹而且海狮同一种动物?从技术上讲，它们属于同一分类亚目海豹(Pinnipedia)，包括海豹、海狮和海象．但由于一些关键的解剖学差异，海豹和海狮属于不同的分类科。最显著的解剖学差异是耳朵和鳍状肢。此外，海狮非常吵闹，而海豹则稍微安静一些。
让我们先把分类整理一下。鳍足亚目有3科33种。海狮和海豹(有厚厚的皮毛的海豹，与海狮更相似，而不是真正的海豹)被归为海狮科。另一方面，真正的海豹属于海豹科。(海象属于海象科，但它们的大象牙使它们很容易与海豹和海狮区分开来。)许多人把耳科和海豹科的哺乳动物称为海豹，尽管这两个科之间的差异很重要。
怎样才能把海狮、海狗和真正的海豹区分开呢?首先，检查耳朵。海狮和海狗有从头部突出的外耳。另一方面，海豹没有外耳瓣，而是有耳洞。这就是为什么科学家们把耳科的物种称为耳海豹。海豹科可以称为无耳海豹。
其次，它们在鳍的长度和移动性上有相当显著的差异。海狮和海狗的鳍很长。最重要的是，它们能够旋转身体下面的后鳍，这使它们能够在陆地上行走。另一方面，海豹的前鳍很短，它们的后鳍不能在身体下面旋转来帮助它们行走。因此，海豹在岸上被迫俯卧，类似于毛毛虫的运动。鳍状肢风格的差异也改变了这些水生哺乳动物游泳的方式:海豹在游泳时像鱼尾一样左右移动它们的后鳍，而海狮和海豹则用它们长长的前鳍推动自己，像桨一样移动它们。
最后,海狮和海狗真的很吵．这在一定程度上是因为它们在陆地上成群结队，而真正的海豹在水里呆的时间更多，不太群居。此外，海狮和海狗通过大声的吠叫或咆哮进行交流，而海豹通常通过轻声咕哝进行交流。