而植物育种和动物繁殖已经存在了许多年,能够创建一个转基因生物(GMO)取决于复杂的DNA技术创建仅在20世纪下半叶,继续改善。事实上,许多转基因生物基因从无关的物种,它允许转基因生物的特征,难以或者不可能通过传统的选择性繁殖发展。
第一个转基因生物体是在1973年由生化学家赫伯特·波伊尔和斯坦利·科恩,他从一个细菌DNA插入另一个。这个突破基因工程很快允许细菌产生人类的发展胰岛素糖尿病患者,在1982年成为第一个消费者转基因产品通过美国食品和药物管理局(FDA)。自那时起已经开发出了许多重要的转基因作物对害虫抵抗或营养增强,并用于开发的技术广泛应用于研究。