正如人们所猜测的那样，这个词嬉皮是由单词臀部，这传达了最新和时尚。hip的这个意思被认为起源于20世纪30年代和40年代Jive时代的非裔美国人。在20世纪50年代，“hip”通常用于垮掉的一代，例如艾伦金斯堡而且杰克·凯鲁亚克他代表并激励了纽约的波西米亚艺术家群体旧金山，洛杉矶,纽约市．这些垮掉的作家和思想家在20世纪60年代被越来越多的年轻人所崇拜，到1965年，一场蓬勃发展的反文化运动开始在旧金山的社区聚集嬉皮区。这个词嬉皮很快，当地记者就用这个词来形容这个新的亚文化，1967年，这个词获得了全国(很快是国际)的认可，这在很大程度上要归功于by旧金山纪事报专栏作家草卡昂．这个词可以是描述性的，也可以是贬义的，最初并不是年轻人用来形容自己的。