你可能听过战争英雄的迷人故事道发明了棒球在纽约的库珀斯敦。不幸的是，这是一个神话。关于谁发明了棒球的真实故事更复杂一点，也不那么浪漫。
棒球可能起源于19世纪早期，可能是已经存在了几个世纪的各种黏球游戏的混合体。这些原始棒球比赛包括英格兰队的比赛板球或疯甚至还有古埃及、玛雅部落或法国玩的游戏，尽管英格兰的故事是最可信的。
棒球在某种程度上可以追溯到19世纪的纽约，当时一群人开始制定自己的一套规则。纽约尼克博克棒球俱乐部(Knickerbocker Base Ball Club of New York)因第一次真正的努力而受到称赞，规则委员会的一群人制定了20条规则参数，被称为“尼克博克规则”(Knickerbocker rules)。该规则规定了犯规线、垒与垒之间的距离、三出局的限制，(毫无疑问，这是出于安全第一的心态)还取消了躲避球式的规则，即为了让跑垒者出局，你可以用投球击中他。(后来的大批球员可以感谢纽约的那些人制定了这一规则。)1846年6月，尼克斯博克队(Knickerbockers)和纽约九人队(New York Nines)之间的比赛使用了这些规则，这被认为是棒球的第一场正式比赛。
早期尼克博克俱乐部的一个重要成员是医生丹尼尔·亚当斯，他很快成为俱乐部主席。他支持这个羽翼未丰的游戏，从寻找装备到组建新球队。1857年，亚当斯在第一次棒球运动员大会上扩展了尼克博克规则，并创建了一个更正式的版本，被称为《棒球定律》。由于亚当斯早期的影响力，他经常被称为“棒球之父”，但并不是一个人发明了这项运动。这场比赛的形成是集体的努力，在很大程度上要感谢纽约尼克博克棒球俱乐部的成员。