库仑恐惧症可不是闹着玩的。这种非理性的恐惧小丑会引起恐慌和恶心。尽管这种情况很少见恐惧症在美国，许多人觉得小丑即使不是非常可怕，也令人毛骨悚然。为什么?答案部分在于流行文化中邪恶小丑的流行——想想Pennywise史蒂芬·金的它(1986)。然而，据研究人员称，我们害怕小丑是有实际的心理原因的。
首先，小丑的妆容会让人不安。它不仅隐藏了人的身份，也隐藏了人的感受。更糟糕的是，如果小丑脸上画着微笑，但却皱着眉头，那么化妆可能会产生混合信号。然后，还有化妆本身的神秘性质。超大的嘴唇和眉毛扭曲了脸，这样大脑就会认为它是人类的，但有点失真。小丑怪异的服装更增强了这种怪异感。此外，小丑非常不可预测，也很淘气，这让人们感到不安。他们会向你喷水还是送你一朵花?
这些心理上的不适产生了一种恐惧，而流行文化中对小丑的负面描绘又加剧了这种恐惧。据一些人说，七十年代的美国连环杀手约翰·韦恩·盖西他在慈善活动和儿童派对上扮演小丑波戈，巩固了邪恶小丑的概念，这种比喻在恐怖电影和书籍中很常见。所以，2016年的一项民意调查发现，美国人更害怕小丑，而不是恐怖袭击甚至死亡，这也许并不奇怪。