不管你有多喜欢翼手龙，在告诉别人它们是你最喜欢的恐龙之前，你都要三思。
早在1834年科学界就开始考虑翼手龙骑士团成员的过时的非正式名称Pterosauria，其中包括生活在美洲的所有会飞的爬行动物中生代(2.522亿至6600万年前)。翼龙是第一个有飞行能力的爬行动物，也是第一个成功飞行的脊椎动物，它们利用强壮的前腿将身体推向空中。它们的翅膀是由一层皮肤膜形成的，这层皮肤膜通过细长的第四根手指连接到手上，与恐龙的肉翅膀没有什么不同蝙蝠．
但是，尽管翼龙生活在恐龙中——当然看起来就像外行人眼中的恐龙一样，这两类人是不一样的。(不过，不要被愚弄了:并不是翅膀让他们与众不同。恐龙也有自己的空中后代。)
就像人类和猿一样，翼龙和恐龙有着共同的祖先，这解释了它们的相似性。(同样，你不能把翼龙称为恐龙，就像你不能把人称为猿一样。)翼龙和恐龙都是演化支的一部分Avemetatarsalia在子类中主龙类后者既包括鳄鱼的近亲，也包括恐龙和翼龙的近亲。在Avemetatarsalia然而，有一条清晰的分界线:恐龙和它们的近亲是在内部的一边Dinosauromorpha翼龙在另一边。虽然现代鸟类声称恐龙是它们的祖先，但翼龙的后代无一幸免灭绝．
如果你找不到爬行动物的化石来告诉你它的家族，翼龙和恐龙可以通过它们的骨头来区分。骨骼上，这两个类群在大约2.5亿年前分道扬镳，导致了许多物理上的差异，最明显的是它们的附属物:恐龙的髋窝有一个空洞，上臂骨有一个长冠，而翼龙两者都没有。
不幸的是，所有这些都意味着，你不应该把翼龙称为你最喜欢的恐龙。你最喜欢的古代飞行爬行动物?当然!说到古代爬行动物，总是有更多的东西要学，也有更多的误解要纠正。例如:恐龙真的有羽毛吗?