怎么感觉是地球上最后一个人说你的语言吗?对于我们的母语有数百万人,几乎无法想象。然而,语言在人类历史上都是来去匆匆,他们继续这样做。语言学家们估计,世界上大约有6900种语言,超过一半的死亡风险的21世纪的结束。
有时语言迅速消亡。这可以发生在小型社区的扬声器被灾害或消灭战争。在萨尔瓦多,例如,扬声器的土著Lenca和Cacaopera放弃语言来避免被认定为印度人在1932年的大屠杀后,萨尔瓦多的军队杀害了成千上万的当地农民主要为了镇压起义。
不过,大多数语言逐渐消亡的一代又一代扬声器成为双语然后开始失去能力的传统语言。这通常发生在扬声器寻求学习由语言为了获得社会和经济优势或避免歧视。逐渐消失在埃及科普特语的口语在公元7世纪阿拉伯语的崛起是这种转变的一个例子。现代性和全球化加强了这些力量,和世界各地的人民现在面临前所未有的压力,采用常用的语言在政府、商业、科技、娱乐、和外交。
语言有来世吗?在许多情况下,是的。专用保护主义者通常恢复语言的地区或民族身份。高西庆的例子是希伯来语,死亡作为口语语言在公元2世纪(尽管它继续作为语言的宗教和奖学金)。口语是一种现代化的19日到世纪,现在成千上万的人在以色列的第一语言。