运动是痛苦的。正如cliché所说:“没有付出，就没有收获。”当身体施加压力时，泵出的动作肌肉要把它们拆下来，形成肿块，只会留下疼痛。医生、教练和妈妈们都建议用热疗法来治疗紧张的肌肉酸痛——温水浴、湿毛巾、热水瓶或加热垫。但是这种热量究竟是如何缓解疼痛和放松肌肉的呢?
在运动时，身体需要的能量比通过有氧呼吸或吸入氧气产生的能量要多。为了为剧烈运动创造足够的能量，身体会经历另一个过程:无氧呼吸。这种类型的能量生产在没有氧气的情况下燃烧糖，产生乳酸在用力的肌肉中。肌肉过度劳累和乳酸的积累是引起运动相关疼痛的原因。当身体疼痛部位受热时，血管会变宽，血流量会增加，从而将多余的乳酸和其他毒素从疲劳的肌肉中输送出去。这些肌肉在高温下也会变得更有弹性，神经末梢也会受到刺激，从而阻断疼痛信号。
然而，热并不是对所有类型的肌肉酸痛都很理想。如果肌肉或身体的某个部位除了疼痛之外还发炎，建议用冰敷。冰不像热那样使血管扩张，而是使身体的某个部位麻木，并通过收缩血管来减少炎症，从而减少血液流动。