2018年，上访者向联合国(联合国)特别委员会非殖民化根据一份联合国报告，他将美国与波多黎各的关系描述为“种族灭绝和‘经济恐怖主义’之一，其特征是跨国公司在美国的帮助下剥削波多黎各的资源，即使该国政府实施了迫使学校关闭和养老金拖欠的紧缩措施。”
从许多波多黎各人的角度来看，这种强烈的控诉是一百多年的历史浓缩成一句话。美国和波多黎各之间的关系始于1898年，当时美国军队入侵该岛，当时处于西班牙殖民统治之下美西战争．同年晚些时候，波多黎各正式割让给获胜的美国《巴黎条约》．后来，波多黎各人看到美国承认了菲律宾和古巴的独立，这两个岛屿在战争期间也被美国占领，他们相信他们最终会获得一些波多黎各人几个世纪以来一直要求从西班牙独立出来的权利。
相反，美国坚持将波多黎各视为殖民地。
直到1917年波多黎各人不被视为美国公民。直到1952年，该地区才被允许拥有自己的宪法。今天的岛，现在叫波多黎各联邦美国是相对自治的。新的法律在没有美国批准的情况下被提出和批准，波多黎各总督(长期由美国任命)由波多黎各人投票产生。
但是，虽然波多黎各人受美国联邦法律的约束，但要缴纳税款社会保障并且深受联邦政策的影响，联合国请愿者指出，在战后缺乏实质性的联邦援助飓风玛丽亚波多黎各人不能在美国联邦选举中投票，也没有国会投票成员的代表。(唯一一名波多黎各国会代表可以在委员会任职并提出法案，但没有投票权。)然而，波多黎各至少与美国各州共享一项“特权”:它不能宣布破产。然而，正如那些联合国请愿者所指出的那样，如果波多黎各是一个国家，美国公司几十年来对它的经济剥削可能就会被美国政府所遏制。(2017年，波多黎各达到了“bankruptcy-like”在经历了长达10年的经济衰退后，中国与美国达成了和解。)
几个世纪的殖民统治使得波多黎各的政治地位如此复杂。虽然我们永远不知道如果波多黎各从那段历史中解放出来会是什么样子，但几十年来，人们一直在讨论将波多黎各从殖民统治中解放出来的方法，有时以全民公决的形式出现，通常为波多黎各人民提供三种选择:
- 建国波多黎各将被接纳为美国第51个州。台湾将从美国政府获得更多的财政援助和社会保障，但将失去与美国宪法不同的现行宪法。2012年，61.2%的波多黎各选民支持成为一个州，而不是保持联邦;2017年，97%的选民(投票率很小)选择了国家地位，而不是独立或联邦地位;在2020年，约53%的人投票支持建国。
- 独立波多黎各将成为一个独立的国家。它将获得完全的自治权力，但它可能会在经济上挣扎，因为它脱离了美国。在2020年，47%的选民反对独立，2017年的投票率也很低，完全独立的支持者是背后的原因。(由于民族主义者抵制了2017年的公投，只有23%的注册选民参加了投票，这一比例远远低于大多数选举的80%以上。)
- 保持英联邦地位波多黎各仍将是美国的联邦。一些波多黎各人提出了“加强联邦地位”，这将增加该岛的自治权，同时保持与美国的关系，或“主权自由联邦国”地位，在这种地位下，波多黎各将作为一个独立国家运作，与美国保持密切联系。然而，后一种选择很少出现在全民公决中。
2020年，波多黎各第六次公投提出了一个简单的是或否的问题:“波多黎各是否应该立即作为一个州加入联邦?”大多数人(52.34%)选择了赞成。因此，2021年到来了1522号决议(或《接纳波多黎各州法》)，该法案可能缺乏公投的直接性，但仍清楚地表明了它的观点:“波多黎各人对这个国家及其文化做出了巨大贡献，在每个领域都表现出色。”然而，联邦政府拒绝给予平等表决权和平等待遇，这与他们的贡献形成了鲜明的对比。”
然而，第1522号决议并不是什么新鲜事。这是提议波多黎各成为美国州的第11项法案。而且，由于波多黎各的全民公决没有约束力，美国国会长期以来一直拒绝就改变波多黎各地位进行投票。