古希腊人和古罗马人使用藏红花作为香水，藏红花在中国被提及药物学从1550年代开始。今天，这种药草还被用作烹饪香料和衣服染料。现在它是一些东方、中东和欧洲菜肴的重要组成部分，比如法国菜普罗旺斯鱼汤，西班牙海鲜饭，摩洛哥塔吉锅，以及更多的菜肴。然而，藏红花是非常昂贵的香料．它的昂贵与它的收获有关。每朵藏红花只使用少量，所有的收获都必须手工完成。
藏红花被认为原产于地中海、小亚细亚和伊朗，尽管西班牙、法国和意大利现在也是这种香料的主要栽培国。当我们听到“藏红花”这个词时，我们想到的香料实际上只是这种植物本身的一小部分。藏红花(番红花属巨大成功)是一朵紫色的花。我们用来表示独特的黄色、香草味和苦味的实际上是病耻感(复数气孔)——花粉萌发的部分，位于红色雌蕊的末端，雌蕊是植物的雌性器官。
每朵藏红花只有三个柱头。一旦柱头(和它们的红色雌蕊)从植物中分离出来，它们就会被干燥以保存它们的颜色和味道。由于只使用了藏红花的一小部分，所以制作一磅藏红花香料需要75000朵藏红花。每株藏红花的香料量很少，而且收获必须人工完成，这导致藏红花的价格非常昂贵。