阿兹特克帝国的衰落

1519年西班牙语征服者 赫尔南科尔特斯带着11艘船，100名水手和大约500名士兵抵达塔巴斯科。西班牙人很快得到了当地印第安人的青睐。Cortés在La Villa Rica de La Vera Cruz(现在墨西哥的韦拉克鲁斯)建立了一个基地，然后向西移动到阿兹特克首都。最初，西班牙人受到了欢迎，并收到了来自Montezuma二世，但Cortés打算接管Tenochtitlán。他俘虏了这位皇帝，控制了这座城市，迫使蒙特祖马成为傀儡国王。蒙特祖玛后来死于囚禁中。

阿兹特克帝国在征服邻国的过程中不断壮大，但这种增长是有代价的。阿兹特克军队通过增加来自盟国和被征服国家的补给而获得了数量上的力量。凭借如此庞大的数量，阿兹特克人击败了他们的对手，获得了新的领土。每次胜利，阿兹特克统治者都向战败的人民索要贡品，并将俘虏带回Tenochtitlán，作为人类的祭品。在阿兹特克人的宗教信仰中，众神用自己的生命创造了这个世界，人类必须用鲜血来偿还。宗教祭祀激怒了其他部落。在蒙特祖玛二世统治时期，帝国正处于鼎盛时期，但臣民部落的怨恨也是如此。叛乱不断发生。尽管蒙特祖玛击败了叛乱，但他们削弱了帝国。这种不稳定使Cortés与其他土著民族结成联盟，最著名的是特拉斯卡拉人，他们是阿兹特克人的老对手，以及托托纳克人。 The Tlaxcalans’ army considerably enhanced the conquistador’s’ numbers and were critical to Cortés’s later successes.

当西班牙人到达时，他们带来了天花．阿兹特克人对欧洲疾病没有免疫力。天花在土著居民中传播，削弱了他们抵抗西班牙人的能力。这种疾病摧毁了阿兹特克人，大大减少了他们的人口，并杀死了Tenochtitlán大约一半的居民。其中一个死者是阿兹特克皇帝Cuitlahuac．

虽然阿兹特克人在数量上超过了西班牙人，但他们的武器却不是西班牙人的对手。西班牙人有枪和大炮，穿着金属盔甲。阿兹特克勇士手持用兽皮覆盖的木制盾牌，用macuahuitl(带刃的棍棒)，弓和长矛。技术进步的差距使阿兹特克人处于非常不利的地位。

在1521年5月Cortés和他的军队发动了一场进攻，被称为Tenochtitlán之战在阿兹特克首都。他们拥有800多名征服者和数万名土著战士，能够对阿兹特克人发动一次又一次的攻击。他们最终击败了阿兹特克勇士，突破了城市的防御，屠杀了阿兹特克人，摧毁了这座城市。Cortés于8月13日占领了这座城市。在接下来的三年里，征服者带来了整个中美洲在西班牙统治下。