更新世早些时候,不再构成的两个时期第四纪。更新世开始c。260万年前,结束了c。11700年前。它之前是晚第三纪上新世,紧随其后的是全新世。在更新世冰河时代的高度,超过30%的地球的陆地面积是被冰川覆盖;在间冰期的阶段,可能只有10%了。更新世的动物开始像今天,和新组陆地哺乳动物,包括人类,出现了。在时代的结束,大灭绝发生:在北美超过30个属的大型哺乳动物灭绝的时间内约2000年。的许多原因,提出了对于这些物种灭绝,这两个最有可能变化的环境与气候变化和破坏生态模式的早期人类。
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