空中作战由飞机、直升机或其他飞机对地面和水中的飞机或目标进行的军事行动。空战直到第一次世界大战(1914 - 1918)才变得重要起来。英国、法国、德国、俄罗斯和意大利的武装部队都有飞行部队，包括配有机枪的双翼飞机，用于与敌方战斗机进行“混战”。齐柏林飞艇和更大的飞机进行了轰炸。20世纪20年代和30年代见证了单翼飞机、全金属机身和航空母舰的发展。在第二次世界大战期间(1939-45年)不列颠战役珊瑚海海战是舰载机之间的第一次战斗，广岛和长崎的原子弹轰炸是核武器轰炸机的第一次使用。在喷气式飞机时代，空中力量继续被用于战略轰炸敌人的领土(如1965-74年的越南战争)，摧毁敌人的空军(如阿以战争)，攻击和保卫舰载海军舰队(如1982年的福克兰群岛战争)，以及支援地面部队(如1990-91年的波斯湾战争)。
