审查改变或抑制演讲或写作的行为,被认为是颠覆性的共同利益。在过去,大多数政府认为他们有责任规范人们的道德;只有上升的个人和个人权利的状态看起来还审查来令人反感的。审查可能先发制人的(防止不良信息的出版物或广播)或惩罚(惩罚那些出版或广播的材料)。在欧洲,罗马天主教和新教教会实行审查制度,一样的绝对君主国17和18世纪。威权政府如中国、古巴、沙特阿拉伯和前苏联有普遍的审查工作,由地下运动通常反对从事地下出版物文献的流通。在美国在20世纪,审查主要关注的小说作品被认为有罪的淫秽(例如,詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》和劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》),尽管周期性政治审查的行为也发生(例如,可能左翼的努力清除教科书内容在1950年代)。20世纪后期,一些人呼吁审查所谓的仇恨言论,语言被认为威胁(或有时只是进攻)各部分的人口。审查在美国通常是反对由美国公民自由联盟。在德国二战后它成为了犯罪的否认大屠杀或发表亲纳粹的出版物。另请参阅五角大楼文件。
