化学工程、学术纪律和工业活动关注开发流程和设计和操作植物改变材料的物理或化学状态。立足于西欧的无机和燃煤化学工业和石油工业在北美,这是由于需要提供化学品和产品在两次世界大战期间。领域包括研究、设计、施工、运营、销售和管理活动。化学工程师必须掌握化学的性质(包括化学反应温度和压力对平衡的影响,以及催化剂对反应速率的影响),物理和数学。工程方面,涉及流体(看到变形和流动),热传质、被分解成“单元操作”,包括蒸发、蒸馏、吸收、过滤、萃取、结晶、搅拌和混合,干燥、粉碎;每个数学描述,其原则适用于任何材料。化学工程师的工作不仅在化学和石油工业也在食品等加工业、纸张、纺织品、塑料、核能和生物技术。