色谱法方法于1901年第一次描述了米哈伊尔·s·Tsvet分离混合化学物质。Tsvet的被忽视的工作,重新发现在1930年代,使用不同的物质在一个移动解决方案上的相似之处阶段(移动的气体或液体)吸附到固定相(一张过滤材料,细粒度的固体或液体在固体表面的薄膜)。选择材料的这些阶段允许巨大的多功能性分离物质包括生物体液(如,氨基酸年代,类固醇年代,碳水化合物年代,颜料),化学混合物,和法医样本。在原始技术,有机溶剂流过粉状氧化铝的列(看到铝)、碳酸钠、甚至糖粉混合分离植物色素。在当前适应纸色谱法(PC)、薄层色谱法(TLC)、液相色谱(LC,包括高效液相色谱法,或高效液相色谱),与气相色谱(GC)。一些保持实验室技术,但是别人(特别是高效液相色谱法)可以用于工业规模。他们需要不同的方法来检测和识别分离组件,包括比色法、分光光度法,质谱分析测量荧光,电离势,或热导率。A.J.P.马丁分享了1952年诺贝尔奖发展LC和电脑,和他在诺贝尔演讲宣布开发(与他cowin R.L.M.辛格和其他同事)的GC。