水蛭,任何环节动物虫类的蛭纲(约300种已知物种),与一个小吸盘包含的嘴前端后端和一个大笨蛋。物种从微小到8。(20厘米)长。水蛭主要生活在淡水或在陆地上。一些物种捕食者,吃有机碎片,和其他寄生。水生水蛭可以捕食鱼类的血液,两栖动物,鸟类和哺乳动物,或者他们可以吃蜗牛、昆虫幼虫和蠕虫。真正的土地水蛭提要只在哺乳动物的血。物质在水蛭的唾液麻醉伤口区,扩张血管,防止血液凝固。几个世纪以来,一些物种已经被用来排除血液。从欧洲中提取药用水蛭,水蛭素是医学上用作抗凝剂。