月球探勘者

月球探勘者它是美国太空探测器，研究了月球的化学成分月球的表面。月球探勘者号于1998年1月6日由雅典娜2号发射升空火箭从卡纳维拉尔角佛罗里达州。它进入月球轨道1月11日，并在四天后到达了100公里(60英里)高的最终轨道。

月球探勘者携带了一个中子谱仪为了调查作文月球土壤的最上层，即离地表1米(3英尺)以内的风化层。由于放射性和宇宙射线轰击而起源于地下的中子在通往太空的途中与风化层中的元素原子核相互作用，在那里它们可以从轨道上被探测到。中子在与轻核相互作用时比与重核相互作用时损失更多的能量，因此观测到的中子能谱可以揭示在风化层中是否存在轻元素，特别是氢。“月球探勘者”给出了清晰的迹象，表明在两极的环形山中有氢的浓度，这些环形山没有受到阳光的照射，这被解释为水冰中存在过量氢原子的证据。这种水将是未来星际任务的主要资源。水可以电解成氧(有价值的火箭氧化剂和乘员空气)和氢(有价值的火箭燃料)。

月球探勘者号还绘制了月球的引力场。它发现了三种质量密集这表明月球可能有一个铁核心大约600公里(400英里)直径．月球探勘者号被故意撞向南部的一个陨石坑极地在1999年7月31日，通过使用最后的推进剂。望远镜在地球上和周围观察水特有的光谱特征，但没有发现。