信使

信使，全文水星表面，空间环境，地球化学和测距,美国宇宙飞船,研究了汞的表面和环境．选择这个名字是为了纪念古希腊的观测者，他们在88天内发现了水星轨道的太阳并以众神的信使(赫尔墨斯，罗马人称之为汞）.

信使号于2004年8月3日发射升空δ2火箭从卡纳维拉尔角佛罗里达州。它的第一次飞掠是地球， 2005年8月2日，和金星2006年10月24日和2007年6月5日。2008年1月14日和10月6日，以及2009年9月29日，都发生过飞掠水星的事件。在2011年3月17日的第四次相遇中，推进器将信使号插入了200 × 15193公里(124 × 9,420英里)的轨道，围绕水星运行12小时。在接下来的水星年(88个地球日)，信使号的轨道受到太阳引力的影响，所以需要最后两次燃烧来维持轨道。的名义上的任务持续了一年，后来又延长了一年。2015年4月29日，航天器燃料耗尽后在火星表面坠毁。信使号是第一次执行水星任务水手1974年10号，也是第一个绕地球运行的。

信使号上的仪器包括激光测水星表面轮廓的高度计，以及具有广角和远摄光学和滤光片的双重成像系统，滤光片的波长从紫光到近红外光。其他仪器测量了水星磁层中的粒子，x射线而且伽马射线所产生的宇宙射线碰撞与表面，和磁场．

信使号最引人注目的发现是确认了大量水的存在冰在水星两极的永久阴影环形山中。“信使号”的第一次飞掠显示，这颗行星的陨石坑只有月球上陨石坑的一半深月亮．水星的卡洛里撞击盆地它是太阳系中最年轻、最大的撞击特征之一，被发现有火山喷口的证据。信使号还发现了叶状断崖，这是地壳断层顶部的巨大悬崖。这些结构表明，这颗行星在其历史早期冷却时，比之前认为的缩小了三分之一。信使号还发现，水星的核心比之前想象的要大得多，从中心延伸到行星半径的85%左右。它发现了几种可能的质量密集在水星的北半球发现了类似于在月球上发现的那些，它发现了水星地质活动的证据，即使在水星形成后卡洛里斯盆地38亿年前。